Joke Schauvliege, Vlaams minister van Omgeving, Natuur en Landbouw, verstrekt een subsidie van ruim 2 miljoen euro voor de realisatie van 7 strategische ruimtelijke projecten. Die moeten bijdragen tot een betere ruimtelijke kwaliteit in Vlaanderen. De subsidies stimuleren provincies, steden en gemeenten, en andere publieke actoren om in een gebied samen te werken. Een commissie van deskundigen beoordeelde 12 aanvragen en stelde een rangschikking op. Zeven projecten werden geselecteerd en krijgen nu een subsidie, waarmee zij gedurende drie jaar een projectcoördinator aanstellen. Het project Landschap van Erembald tot Kravaalbos (Regionaal Landschap Kleine en Grote Nete VZW) is een van de zeven laureaten en ontvangt een subsidie van 300.000 euro.
Midden in de Vlaamse Ruit, op de grens van Oost-Vlaanderen en Vlaams-Brabant, op een boogscheut van Brussel en grenzend aan de stad Aalst en het kleinstedelijk gebied Asse, ligt een verborgen parel: een open ruimte gebied, rijk aan cultureel erfgoed en met sterke natuurwaarden. Dit open ruimte gebied staat echter onder grote druk en die druk zal alleen maar toenemen als de bevolking in de omliggende woonkernen verder groeit. Suburbanisatie zorgt voor toenemend ruimtebeslag en versnippering van de open ruimte. Tegelijkertijd moet diezelfde open ruimte doelstellingen realiseren rond klimaatadaptatie en -mitigatie, voedselvoorziening, biodiversiteit, recreatie en leefbaarheid. Het strategisch project wil een oplossing aanreiken voor deze uitdagingen door de kwaliteitsvolle ontwikkeling van het open ruimte gebied in relatie tot de bebouwde kernen. Een strategisch project is nodig om de vele betrokken actoren in dit provinciegrens-overschrijdende projectgebied samen rond tafel te brengen. De provinciegrens-overschrijdende ligging van enkele belangrijke ruimtelijke dragers, zorgt er nu immers voor dat planningsinitiatieven niet worden opgenomen en kansen blijven liggen. Het gevaar bestaat dat de open ruimte haar kwaliteiten en potenties verliest als geen planningsinitiatieven worden genomen om haar te beschermen.
Het ambitieuze projectpartnerschap wil de vele troeven van de streek ten volle uitspelen en dit weinig gekende gebied ontwikkelen tot een toeristisch-recreatieve aantrekkingspool die naast de omwonenden ook de inwoners van Brussel bedient. Kwaliteitsvolle, nabije en toegankelijke open ruimte versterkt de centrale functie van de omliggende woonkernen en doet ze winnen aan belang als economisch centrum en als woonconcentratie. Een betere verwevenheid van natuur, landbouw en erfgoed maken het ‘Landschap van Erembald tot Kravaalbos’ aantrekkelijker om er te wonen, te werken en te recreëren. De gemeenten Aalst, Affligem, Asse en Opwijk, de provincies Oost-Vlaanderen en Vlaams-Brabant en de Regionale Landschappen Schelde-Durme, Pajottenland & Zennevallei en Groene Corridor willen samen met een breed netwerk aan lokale actoren deze uitdaging aangaan.
Joke Schauvliege: “Verschillende gebiedsgerichte projecten staan op til en de betrokken partners bruisen van ambitie om hun grondgebied leefbaarder en aantrekkelijker te maken. Voor de realisatie van dit strategisch project maak ik graag 300.000 euro vrij.”
