Gisterenavond huldigde papier- en kartonproducent VPK Packaging Group haar nieuwe hoofdkantoor in aan de Kareelstraat 108 te Aalst, in aanwezigheid van burgemeester Christoph D’Haese en schepen voor Ruimtelijke Ordening Caroline Verdoodt. Het bedrijf liet de nieuwe hoofdzetel bouwen en bestendigt hiermee haar keuze om de internationale groep van 3.500 werknemers aan te sturen vanuit Aalst. De inhuldiging gebeurde in samenwerking met het atelier architecturale vorming van de Academie voor Beeldende Kunsten, die zorgde voor een originele, artistieke omkadering. Na enkele jaren te zijn gevestigd op de Villalaan te Aalst, werd de beslissing genomen te investeren in een nieuwbouw hoofdkantoor vlak om de hoek. De constructie is een realisatie van architecten Nicolas Dervichian (De Cort & Dervichian) en Ann Van de Velde (Coppens-Coen). Het nieuwe gebouw huisvest op dit ogenblik de centrale diensten, zoals de juridische afdeling, het financiële departement, engineering, en biedt ruimte voor uitbreiding. Met deze investering bestendigt VPK Packaging Group haar keuze om te opereren vanuit de Aalsterse regio. Deze inhuldiging vond plaats in aanwezigheid van burgemeester Christoph D’Haese en schepen van Ruimtelijke Ordening Caroline Verdoodt. Ter gelegenheid hiervan werd in samenwerking met het atelier architecturale vormgeving van de Academie voor Beeldende Kunsten een installatie geplaatst in de inkomhal. Deze ruimtelijke interpretatie van een tweedimensionale vorm van Max Bill is opgebouwd uit 5.000 golfkartonnen platen. Met deze samenwerking steunt VPK vzw De Vereeniging, die studenten met beperkte financiële middelen de kans wil geven om kunstonderwijs te volgen.
VPK Packaging Group is sedert 80 jaar een vaste waarde in de regio. Het moederbedrijf te Oudegem produceert jaarlijks 480.000 ton papier, 60.000 ton golfkarton en dezelfde hoeveelheid massief karton. De productiesite in Erembodegem verdubbelt de jaarlijkse golfkartonproductie. Samen met het nieuwe hoofdkantoor zorgt dit voor een plaatselijke werkgelegenheid voor bijna 700 personen. De productie van papier en golfkarton verloopt volledig volgens het model van de circulaire economie, waarbij de gebruikte grondstof integraal kan gerecupereerd worden en opnieuw ingezet worden in de productie. De eigen papierproductie van VPK gebeurt uitsluitend op basis van ingezameld oud papier, waarmee VPK Packaging Group reeds jaren een belangrijke speler is in het ontwikkelen van duurzame verpakkingsproducten. VPK Packaging Group is een verticaal geïntegreerde groep met meer dan 30 sites verspreid van Groot-Brittanië tot Turkije. Het bedrijf produceert papier, golfkarton, massief karton en kokers en hulzen. De papierproductie gebeurt uitsluitend op basis van gerecupereerde vezels. In 2013 realiseerde de groep een omzet van 720 miljoen euro. Internationaal telt zij 3.500 werknemers. Op dit ogenblik breidt de groep haar activiteiten verder uit in Polen. De hoofdzetel is gevestigd in Aalst. Op de foto links bovenaan in beeld zie je Jean-Paul Macharis en Pierre Macharis van VPK, en Marc Vonck van de kunstacademie.
